Lesiones mortales en el trabajo y el reclamo contra terceros

Lo que da la compensación de trabajadores

La compensación de trabajadores es un sistema sin culpa. Paga un beneficio por muerte a los dependientes y una cantidad para el entierro, sin que nadie tenga que probar que el empleador hizo algo mal.

Tampoco paga nada por la pérdida de la relación: no hay compensación por la pérdida de un padre o una madre, de un cónyuge o de un hijo en sí misma. El beneficio tiene un límite, y para un trabajador joven con dependientes rara vez se acerca a la pérdida real.

La regla del recurso exclusivo y lo que no cubre

Por lo general, la compensación de trabajadores es el recurso exclusivo contra el empleador. No es un escudo para nadie más. Se puede presentar un reclamo por muerte injusta contra terceros, contra cualquier otra parte cuya negligencia contribuyó a la muerte, y ese reclamo avanza junto al reclamo de compensación en lugar de reemplazarlo.

• El conductor de otro vehículo, y el empleador de ese conductor
• Un contratista general, un subcontratista u otro oficio en una obra con varios empleadores
• El fabricante de equipo, maquinaria o una pieza de vehículo defectuosos
• El dueño de una propiedad que no la mantuvo en condiciones seguras
• Un contratista de mantenimiento cuyo trabajo creó el peligro
• Una compañía de servicios públicos, o el proveedor de un material defectuoso

Cuando el propio recurso exclusivo no se aplica

• Una lesión con una prensa mecánica en la que el empleador quitó una protección, según el Código Laboral, sección 4558
• El ocultamiento fraudulento de la lesión por parte del empleador
• Un empleador que actúa en doble capacidad, por ejemplo, porque también fabricó el producto
• Un empleador que no tenía seguro de compensación de trabajadores
• Una conducta tan grave que queda fuera del acuerdo en que se basa la compensación

Por qué la investigación tiene que empezar de inmediato

Cal/OSHA hará una investigación, y sus conclusiones son útiles. Pero la agencia no está preparando su caso civil, y el lugar se limpiará y volverá a la producción mucho antes de que salga su informe.

El equipo se repara. Las grabaciones de vigilancia se borran. Los contratistas se van de la obra. La información del seguro de un subcontratista se vuelve muy difícil de conseguir una vez que termina el trabajo. Las dos primeras semanas importan más que cualquier otro momento del caso.

El gravamen de la compensación

Cuando se han pagado beneficios de compensación, la aseguradora de compensación reclamará un gravamen sobre cualquier compensación que se obtenga de terceros. Ese gravamen se puede negociar, y la forma en que se maneja afecta de manera importante lo que la familia recibe en realidad.

Hay que planearlo desde el principio, no atenderlo como algo de último momento al llegar a un acuerdo.

Situación migratoria

La situación migratoria de un trabajador no impide un reclamo por muerte injusta en California, y el Código Laboral, sección 1171.5, confirma que todas las protecciones se aplican sin importar la situación migratoria.

A veces las familias se quedan calladas durante años porque creen lo contrario. Están equivocadas, y esa creencia les cuesta el reclamo.